Variables PHP

Las variables son uno de los primeros temas que tenemos que conocer en PHP y en la mayoría de los lenguajes de programación. Así que a continuación vamos a tratar este tema dentro del Manual de PHP, explicando los tipos de variables que podremos encontrar.
Anteriormente en DesarrolloWeb.com, en el manual de páginas dinámicas, ya habíamos introducido el concepto de variable. En el capítulo anterior comentábamos que, para PHP, las variables eran definidas anteponiendo el símbolo dólar ($) al nombre de la variable que estábamos definiendo.
Dependiendo de la información que contenga, una variable puede ser considerada de uno u otro tipo:
Variables numéricasAlmacenan cifras
Enteros
$entero=2002;
Numeros sin decimales
Real
$real=3.14159;
Numeros con o sin decimal

Variables alfanuméricasAlmacenan textos compuestos de números y/o cifras
Cadenas
Almacenan variables alfanuméricas
$cadena="Hola amigo";

TablasAlmacenan series de informaciones numéricas y/o alfanuméricas
Arrays
Son las variables que guardan las tablas
$sentido[1]="ver";$sentido[2]="tocar";$sentido[3]="oir";$sentido[4]="gusto";$sentido[5]="oler";

ObjetosSe trata de conjuntos de variables y funciones asociadas. Presentan una complejidad mayor que las variables vistas hasta ahora pero su utilidad es más que interesante.
A diferencia de otros lenguajes, PHP posee una gran flexibilidad a la hora de operar con variables. En efecto, cuando definimos una variable asignándole un valor, el ordenador le atribuye un tipo. Si por ejemplo definimos una variable entre comillas, la variable será considerada de tipo cadena:
$variable="5"; //esto es una cadena
Sin embargo si pedimos en nuestro script realizar una operación matemática con esta variable, no obtendremos un mensaje de error sino que la variable cadena será asimilada a numérica: